Atome

Un atome est constitué d’un noyau chargé positivement et d’électrons chargés négativement en mouvement désordonné autour du noyau.

Le noyau de l'atome est lui-même constitué de protons et de neutrons dont l'ensemble forme les nucléons. 

L’atome est fait essentiellement de vide, la structure de l’atome est dite lacunaire.

Pour différencier les différents noyaux d'atomes, on utilise une écriture conventionnelle :

Le symbole de l'élément chimique est composé d’une majuscule ou d’une majuscule suivie d’une minuscule.

Z est le numéro atomique : il précise le nombre de protons de l'élément. A est le nombre de masse : il précise le nombre de nucléons. 

Le nombre de neutrons est égal à A – Z.

Par exemple, le noyau d’un atome de fer a pour représentation . On en déduit alors que le noyau de fer est composé de 56 nucléons dont 26 protons et 30 (A – Z = 56 – 26) neutrons.